農業が置かれている外圧状況
多くの方がご存知の通り、日本の農業の外圧は「担い手不足」です。
少子高齢化に加え、地方の若い人は都会へ出てしまうので、後継ぎが見つからず、耕作放棄地や遊休地も増加しています。
（右図：農林水産省データ）
一方で、昨今、農業に注目が集まり、就農を志す人が増えてきていますが、いざ就農しようとすると、技術がない、お金がない、など、新規就農のための課題が山積みなのが現実です。
　
こういった外圧状況の中にあって、類農園は、
次代の農業を担うインターンシップ生受入れ数全国第２位
延べ年間２０００人の農業（自然）体験者が、類農園に足を運んで、地域活性化に貢献
こういった成功体験が評価され、長崎県、香川県、兵庫県からの視察も増えています
　
　　 　　 　　 　　
そこで、「なぜ類農園に人が集まってくるのか？地域に貢献できているのか？」について、類農園の丸一農場長 と、若手のホープ杉山さん に、その秘訣をインタビューしてみました
　
開口一番、丸一さんが類農園の大きな方向性を語ってくれました

類農園は、「農と地域を活性化する」ことをテーマにしています。
現在は、人と人のつながりが最も重要であり、それ自体が価値になっているからです。

　
　
●「心が充たされる農業」を目指しています

“物”では得られない、“心が充たされる場”を作っていくことが私たちの仕事です
そのためにも、都市と農村をつないでいます。都市の人には癒しや、自然と触れ合って活力アップしてもらい、農村の人は若い人と触れ合って活力アップしてもらう
　
都会で暮らしている若い人は、土を見ることや虫を見る機会がありません。仮に都会で虫を見てもイヤがるのですが、田んぼで見ると全然平気で、みんな楽しそうにジッ と眺めているんです（笑）
農業には、農産物を作るだけでなく、多面的な価値が秘められているんです。
　
具体的には、自然や生物に対して同化できる「教育機能としての『農』」に力を入れています。
　
類塾と協賛して、大阪の小学生を中心に「自然体験学習教室」を毎月開催しており、田植えや稲刈りを行っています （ＨＰは、こちら。）
　
また、社会人の人材育成にも効果があります。焼肉料理店「萬野屋」さんや「大起エンゼルヘルプ」さんも定期的に農園に来てくださっています。
さらには、「萬野屋」さんとは協働でお客さんを呼び、「芋掘り＆バーベキュー」企画をするなど、新しい試みも広がっています
　
何よりも、こうやって人が集まって「農作業が楽しい 楽しい 」と言ってくださり、足を運んでくださるのが本当に嬉しいです☆

　
●「担い手育成」に力を入れています！

日本の農業の大きな問題として、「担い手がいない」ことです。地方では、若い人が都会へ出てしまうこと、少子高齢化が拍車をかけ、深刻な問題となっています。
そこで、農業研修（農業インターンシップ）」などを多く受入れ、担い手育成に力を入れています。
　
農業をやる上で、最も大きな壁となるのは「地域の中に入っていく」ことです。地方には、その土地に根ざした何十年、年百年もの規範や伝統、人間関係があります。その地方に溶け込んでいくためには、その共同体の意識に同化していく必要があります。
　
いざ、農業をやりたいと思っていても現実にはたくさんの障壁があります。
そのため、担い手支援、というのは、単に技術を伝える、というだけにとどまらず、多面的に支援しています。
例えば、初期投資、土地探し、整地するための重機、技術、販売ルート、地域の人の顔合わせなど、多面的に支援して、ようやくひとり立ちできるようになります。
地域の人に認められ、ひとり立ちまでできるまでには、およそ５年程度かかるのです。
　
そんな中、類農園から、インターン生や農業体験の人たちが長期研修に移ってくれたり、またはこの地で就農したいと希望してくれるのも、みんなで農作業をして、生活も寝食をともにする中で、類農園に親近感を感じてくれたからだと思います。
（右写真：食事会の様子）
　
そして、類グループは設立以来、「共同体経営」を行っています。類農園は１２年目になり、地域からも評価され、頼っていただける企業になってきました。こうやって、地域の力になっていけるのも、共同体経営だからできたんです

　
最後に、杉山君と丸一さんから、今後の展望について、力強く語ってくれました！

今後の課題は、『さらに協働者を増やしていくこと』です。
協働者はいろんなところで繋がる可能性があります。
・農業者との協働＝共同出荷や想いの共有を通じて
　・・・地元農家、地元新規就農者、日本各地の農家
・流通業者、小売業者、飲食店＝社員研修や体験畑の活用、農産物を通じて
　・・・スーパー、加工業者、レストラン
・消費者、都市住民＝農業体験や子供達の自然体験、農産物を通じて

巻き込めば巻き込むほど、活力も上がっていくし、農業も活性化していきます いろんな可能性を追求していきたいです

農業は、物を作って売るだけが仕事ではありません。
最初に言ったように、「人と人のつながりを作る」その橋渡しとなるのが「農業」だと考えています。
　
（なんと、このインタビュー中にも新しいつながりが生まれました 「類農園＋かみなか農学舎＋社会事業部（類グループ）」のコラボレーションで、「今後の農業について考えるシンポジウム」を開くことが決定したのです ）
　
社会的にも、農業の新しい価値、多面的価値が見直されようとしています。それだけ、可能性が広がっていますので、どんどんいろんなものに挑戦していきたいと考えています

様々な可能性を追求し、多くの人から評価されている類農園。その活力源は、「日本の農業をもっとよくしていきたい」という追求力と、「農業を通して多くの人との充足」にあったんですね
　
　　 　　 　　 　　
類農園に「人が集まり、地域に評価される」理由は
自然体験学習や農業体験で人が集まる 都市と農村をつないでいるから
次代の農業を担う人材を育成しているから
共同体経営という、地域の中に入り引っ張っていく基盤があるから
　
類農園のHPはこちらです
農産物、お歳暮のご注文もこちらからできます
類農園の農業研修生のブログはこちらです
　
では、続いて、類グループ　社会事業が実現してきたこと、実現していきたいことをお送りします。
類設計室　設計事業部　安藤さん レポートお願いします